El inglés es una lengua que surgió en los reinos anglosajones de Inglaterra y se extendió hasta el norte en lo que se convertiría en Escocia.

Debido a la influencia económica, militar, política, científica, cultural y colonial del imperio británico desde el siglo XVIII y los Estados Unidos de América desde mediados del siglo XX, el inglés se ha difundido ampliamente por todo el mundo.

Actualmente es el principal idioma internacional y es utilizado de manera general como lengua franca entre hablantes de idiomas distintos en la mayor parte de los países del mundo. También, es ampliamente estudiada como segunda lengua, es una de las lenguas oficiales de numerosas organizaciones mundiales y ha ido adquiriendo con el paso del tiempo un estatus de superioridad cultural por parte de sus hablantes no nativos.

Debido a la importante asimilación de varias lenguas europeas a lo largo de la historia, el inglés moderno contiene un vocabulario muy amplio. El Oxford English Dictionary contiene más de 250.000 palabras distintas, sin incluir muchos términos técnicos, científicos y de jergas.